曹汝霖（1877～1966），因五四运动“火烧赵家楼”事件，成为近现代史上尽人皆知的人物。他1900年留学日本，鼓吹君主立宪，反对民主共和。回国后，任清政府商部、外务部供职。清末之际位至外务部副大臣，也成为有名的亲日派。
民国以后，先后供事袁世凯与段祺瑞，担任过外交部次长、交通总长，后兼署外交总长、财政总长，是新交通系的首要人物。一战期间，西方列强无暇东顾，北洋政府的外交事务投入到对日交涉，主要由曹汝霖处理。
除外交之外，北洋政府几次对日方借款，也由他一手经办。他事实上已经成为亲日派的领袖。五四运动后他被迫离开政坛，转人实业界，任中国通商银行总经理，并热衷于慈善活动。
华北沦陷后，他凭借与安福系的联系，担任过华北政府的高级顾问等职，身份上有暖昧不明之处。然而，抗战爆发后，曹汝霖曾公开表示要以“晚节挽回前誉之失”，发誓不在日伪政权任职，也未参与过汉奸卖国活动。
