石虎是十六国时期的后赵皇帝，石老西儿曾经下达过一条命令:全国二十岁以下、十三岁以上的女子，不论是否嫁人，都要做好准备随时成为他后宫佳丽中的一员。
听到这个命令，各地官员立即为了前程开始忙碌，只要发现稍微漂亮点的女子，马上送到皇宫。就这样，最终送到宫里的美女足足有四万多人。这样的规模，就是把宋元明清所有皇帝的老婆加起来，也只够石老西儿过个冬。
美女入了宫就要养着。石老西儿为了养好他的娘子军，分别在当时国内最大、最繁华的邺城、长安、洛阳三个城市大张旗鼓地修宫殿。仅在邺城就修了四十多个台观，此外还有一个周长达几十公里的华林园。如此庞大的工程，石老西儿一共征集了四十万人(相当于十个人为一个美女修房)的强大工程队，几乎是加班加点，昼夜不停。
其一生最华丽的杰作——太武殿，殿基高二丈八尺，东西长七十五步，南北长六十五步。整个大殿采用各种重金属产品，如金铛、银楹、金柱，还有上等石材，如珠帘、玉壁等等装修，比起俄罗斯帝国的镇国之宝琥珀屋不知道豪华多少倍。
一座华丽的皇宫后面必然有一群褴褛的百姓，石老西儿为了满足个人的欲望，不惜提高赋税，像挤牙膏一样把百姓挤得干干净净。开始，许多人还可以卖儿卖女支撑几天，等到儿女卖完没什么可卖的时候，他们只好整家整家地上吊。以至于许多地方道路两侧的树上挂满了尸体，而不是树叶。
