由于封建社会时期鬼神之说的盛行，因此早在商周时期，社会中就出现了占卜之术。人们通过占卜，去感知天意，预测未来，达到很多未雨绸缪的目的。在商周社会中，每当人们决定一些重大事项之前，都要用火去对龟壳进行灼烧，通过龟壳在被火灼烧过后的裂纹中，来判定事情的发展与最终的结果。
其实，在商周时期之前的原始社会中，人们就发现了龟壳可以用于占卜之术。当时的人们由于社会生产力水平低下，因此也只能依靠一些鬼神之说去进行社会生产活动。由此可见，龟文化最早可以追溯于原始社会中。
从商周时期往后，龟壳占卜就成为了社会中占卜的主流形式，每当人们需要做出决策的时候，就会有相关的人员去对龟壳进行解读。根据一些历史资料记载可以看出，古人是将龟壳作为上天向人间传达旨意的工具，如果说人们不按照龟壳的占卜结果去行事的话，就会给自己的生活带来灾难。在《史记·龟策列传》中就曾记载：
“涂山之兆从而夏启世，飞燕之卜顺故殷兴，百彀之筮吉故周王。王者决定诸疑，参以卜筮，断以蓍、龟，不易之道也。”
在很多朝代中，都有专门用来占卜的机构，由一些能够通神之人来掌管有关占卜的事宜。在当时的人们看来，龟就是一种上天派往人间的神物。通过对龟的解读中，古代的人们认为自己可以知晓天意，从而避免很多灾难的发生。
