东晋时期，朝堂最突出的特点，便是皇家与门阀共天下。这一时期，中央的权力近乎完全丧失，这样的处境和东晋的开国皇帝司马睿脱不了关系。正所谓，“枪杆子里面出政权”，之所以是司马睿建立东晋，就是因为他手里有枪。
但遗憾的是，成也萧何败也萧何，这些士卒虽为他打下了天下，却也葬送了他独裁的可能。因为，这些兵不是他自己的，他们被各大世家牢牢地掌控在自己的手中。可以说，从司马睿决定借用世家力量的那一刻开始，就注定了被门阀贵族掌控的局面。
在古代，儒家常说“君臣相得，共治天下”是最理想的国策，是天下之大幸。因此，从这一点来说，司马睿似乎成了这一方面的典范，可他心中的苦却是多少人真正懂得呢？谁不想言出法随呢？谁不想在朝堂上一言而决呢？相信没有任何正常人愿意做一个傀儡处处受人掣肘，更遑论身为九五至尊的东晋皇帝。
仔细品读东晋的十一位皇帝，从对他们的记载就会发现，这些人不但处处受到权臣的欺凌、刁难，一个个的寿命更是奇短无比，没有一个能在位超过二十年的。更有甚者，有几位还是被宫女等地位极其卑微的人活活掐死的，真的是死不瞑目！
东晋皇帝们的悲惨命运，给后来篡位的君主敲响了醒钟，我们都知道，用被子闷死东晋最后一位皇帝的人是刘裕，正是他取代了东晋建立了刘宋。手握利刃杀心自起，再加上，东晋十一位凄惨无比的皇帝例子在前，使得刘裕对世家贵族又痛恨又恐惧。
