关于朱棣的生母，历来有两种说法。
一，碽妃说
这种说法是说朱棣的生母是朝鲜人，乃是朝鲜国进贡给朱元璋的妃子，姓碽，所以是碽妃说。因有记载“妃生下朱橚一月即死”，以此推断她是周王朱橚的生母，进而推断她是朱棣的生母。野史更有因碽妃受宠，所以在她生下朱橚后，即被马皇后折磨而死。
但这种说法不符合当时的情况，朱棣生于1360年，朱橚生于1361年。当时，朱元璋割据江南，尚未称王，元朝尚统治北方，刘福通未死，陈友谅、张士诚未灭，怎么会有朝鲜国进贡妃子呢？所以此说法缺乏史实记载，有待考证。
二，元妃说
另有一种说法是，朱棣根本不是朱家血脉，而是蒙古后代。
《黄金史纲》中说大都城破时，元顺帝的妃子弘吉剌氏已怀孕三个月，没来得及逃出，躲在一个大瓮中避难。被明军搜出后被朱元璋纳为妃子，成为翁氏。弘吉剌氏担心“如果七个月后产子，必然被朱元璋当作野种杀掉。只有十月后产子才会被朱元璋当作亲儿子抚养。”于是向天祈祷再添三个月孕期，果然怀孕十三个月才产下一子，就是朱棣。
当然这种说法一看就是野史记载或民间传闻，并不可信。但它为我们研究朱棣的身世提供了另一个方向——蒙古皇妃所生。
明初朱家皇室有很多人娶蒙古人为妃，例如，朱元璋就给自己的儿子秦王朱樉娶扩廓铁木尔的女儿为妻；朱棣的生母也有可能是蒙古人，至于是不是元顺帝的皇妃则大可存疑。
关于朱棣的生母到底是谁，至今还是个谜。但从流传的几种说法来看，朱棣的生母应该不是汉人，是外族人所生。
朱棣自身也十分在意自己的身世。靖难之役，夺位登基后，朱棣反复修改史书，并消灭了很多证据。我们现在也只能从他遗漏的点滴之中，去发掘拼凑历史真实的样貌了
