箕子看到商纣王吃饭用了一双象牙筷子，忧心忡忡地说道：“对于任何能影响国运的小事，我们都要见微知著，防患于未然。大王既然改用象牙筷子吃饭，说明他有了追求享受的心思，既然如此，接下来必然会抛弃陶杯，改用犀角杯或玉杯饮酒。然而人的欲望是无穷的，既然改用象牙筷、犀玉杯，必定不会再穿着粗布短衣，坐在茅屋中吃饭，接下来，大王肯定会营造规模宏大的宫殿，坐在高高的亭台上享受美酒佳肴。”
箕子叹了口气，然后继续说道：“其实国君有一些超出常人的享受也可以理解，可令我深感忧心的是，大王就此会一发而不可收拾，最终走上穷奢极欲、苛酷暴虐之路，彼时社稷恐有倾颓之忧。”
比干、微子觉得箕子的担忧不无道理，为此三人便联合向纣王进谏，用旁敲侧击的方式劝说他要加以克制、收敛。可纣王是个“智足以拒谏，言足以饰非”的主儿，对于三位贤人的劝谏，或者虚与委蛇，或者巧言争辩，总之就是抱着一副“虚心接受、拒不改正”的态度，依旧我行我素。
果然没几年时间，不断膨胀的纣王便开始建造酒池肉林，天天在里面纵酒狂欢，把朝政大事抛到九霄云外。不仅如此，为显示威严、压制臣下，纣王还设置炮烙酷刑，将看不顺眼的臣民残忍处死，令天下敢怒而不敢言。比干见纣王越来越无法无天，便挺身直言极谏，结果触怒纣王，最终竟被剜心而死。
孔子称赞箕子、微子和比干是殷商“三仁”。
