1962年中印战争总指挥是谁，是我国建国以后发生的有数几个重要的战事之一。刘伯承元帅当时任军委战略小组组长，有的人因此提出是刘帅指挥的。这一提法值得商榷。至少从目前公开的各种资料看，缺乏足够的支撑。
据《毛泽东年谱》记载，在开战前几天的重要会议上，毛泽东“召集刘、周、朱、邓、彭、陈、贺、聂、罗等开会”，讨论边境反击作战有关问题，人员名单中并不包括刘伯承，也不包括战略小组副组长徐向前。而《刘伯承传》作为官方传记，对刘伯承那一时期活动的记述，特别是关于对印反击作战有关情况，提的也只是进行了“参与指导”，而不是进行了“具体指挥”。
要知道，刘伯承元帅所在的的军委战略小组，只是军委的一个战略决策的咨询机构，而不是军令部门。兵权贵一，军令部门无论是在平时还是在战时，都是高度集中统一的。因此，称刘伯承元帅对中印反击作战进行了“参与指导”是准确的、是合适的。
不过，尽管刘伯承元帅没有直接参与战事的具体指挥，但他对整个反击作战一直高度关注，一直密切跟踪研究，提出了很多重要的指导意见。这一点有不少公开材料多有披露。比如，刘帅正确分析总结了印军防御配置呈现“铜头、锡尾、背紧、腹松”的特点，提出了“打头、击背、剖腹、切尾”等具体战法，提出了正面攻击和翼侧迂回相结合的作战指导意见，等等。第一阶段作战结束后，刘伯承及时总结了三条经验。
《刘伯承传》这样记载道：“一是只要有道路迂回，即使多走一些路，也在所不惜。二是无路可行，也可以利用山沟（两山脊间的洼地）插进去，一般山地沿山沟运动最终是能够翻过山梁的。三是顺山背夹背而进，相互策应。沿河流攻击应由两岸并进，不要只顾一面而遇到敌人的侧击。如迫不得已必须正面攻击时，就要坚决勇猛的打出去。‘狭路相逢勇者胜’，这时候就不能有丝毫犹豫”。
刘帅的战术总结应该说非常深刻、到位，对部队的作战行动具有重要的指导意义。此外，刘帅不仅对战法进行了具体指导，还对部队的具体开进机动、协同动作以及后勤保障等作了一系列的重要指示。这些指示，对整个自卫反击作战的胜利起到了十分重要的作用。
中印边境反击战，打得干净利落，我军以4万余人对阵印军3万余人，共歼灭印军8千余人。作为一名老帅，刘伯承时刻心系国防、时刻心系前线、时刻心系打仗。作为军委战略小组组长，他虽不负责战事具体指挥，但在整个中印边境反击作战中，运筹帷幄之中，决胜千里之外，殚精竭虑地为整个战事筹谋良策，为整个反击作战取得完胜作出了重要贡献。
