两千多年的春秋时期，一个寒风阵阵的冬日，在宋国东边的萧国都城外，旌旗蔽空，号角鼓鸣，连攻数日的楚国大军遭遇了这年里最凛冽的大雪，楚庄王亲到军营慰问，“师人多寒，王巡三军，拊而勉之，三军之士皆如挟纩”，什么是“纩”呢，其实就是“帛”，孟子说“五十非帛不暖”，“帛”是一种充填絮料，贵族之家往往将这种材料充填在衣服之内以保暖。
上古之世人们都不穿衣服，赤身裸体行走于山野丛林之间，就更别说穿什么衣服好看，无非是哪家猎人打了只老虎，批了件老虎皮，人们就觉得很是威武，要是哪一天穿了大象皮，就更是得意洋洋，那时候的人们对衣服的好看不好看，就是谁打了更大的禽兽。
史书有“黄帝，尧，舜垂衣裳而天下治”，就是说上古圣人因为穿了好衣服，而国家得到了好管理。《淮南子》称“伯余之初作衣也，緂麻索缕，手经指挂，其成犹网罗”，当黄帝时期有了机杼，衣裳的制作就越是精良了，人们审美就更加注重了。
到春秋战国时代，人们穿衣服还形成了地域界限，比如中原人讲究的就是右衽，上衣大多是衣襟向右掩，而戎狄部族则崇尚左，衣襟左掩，是为左衽。穿衣服的不同还成了区分不同族群的象征。诸侯列国的衣襟在丧服上则是左衽，《周礼》上说“小敛大敛，祭服不倒，皆左衽结绞不纽”，人活着的时候是用右手解衣带脱衣服，死了以后就把衣襟改为左侧覆盖，就是永远也不再脱衣服了。
衣服穿厚了就会臃肿，我们说要风度不要温度，说的就是爱美之人往往不愿穿多了衣服，春秋战国战乱年代那是没办法，长途奔袭，自南向北，若不穿厚点，要是不被敌军砍死，也要给冷死。但任何困难都挡不住人们爱美的心情，尤其是贵族们，当时有一种裘衣，是专门用珍贵的兽皮制作而成，贵族们还会在裘衣外外加一件外衣，以保护裘衣的毛色。孔子曾说：“缁衣，羔裘;素衣，魔裘;黄衣，狐裘。亵裘长，短右袂。”
那时候的人们对如何穿衣服更为美观也非常重视，就是要父母长辈面前即便是太冷也不能穿衣服，所谓“寒不敢袭”，即是如此。朝臣们朝拜诸侯国君的时候，为了表达喜庆，穿在裘衣外面的时候外衣也要极尽奢侈和华丽，亦即所谓的“尽饰”，以表达对君主的尊重。
那时候穿衣服这个事情太过重要，诸侯贵族们甚至还以衣着打扮来分析国家发展，鲁国歌谣里有“公在乾侯，征褰与襦”，鲁国的老百姓都在讽刺鲁君穷得没有裤子穿。今天我们参加重要的活动，往往也都要穿的冠冕堂皇的，“帝乙归妹，其君之袂，不如其娣之袂良”，帝乙为稳固西方姬氏力量，与周人进行政治联姻，帝乙盛装出席，还在袖口部位作了上下垂的两块，跟我们今天戏曲服装里的水袖差不多。
孔子曾称赞自己的弟子仲由，说“衣敝缊袍，与衣狐貉者立，而不知耻”，所谓“敝媪”，指破烂的旧丝绵。穿这种旧丝棉充盈的袍子，一般都是当时的平民。而孔子这样说仲由，说明当时的社会风俗就是看不起那些穿破烂衣服的人。
